Zorlu ve çalkantılı geçmişine rağmen Ruanda, bugün özel ve nitelikli kahve sektörünün en saygın kökenlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Özellikle Bourbon varyeteleri, ülkenin kahve kimliğini oluşturmaktadır.

Kahve, Ruanda’ya 1900’lü yılların başında Alman misyonerler aracılığıyla gelmiştir. Büyük ölçekli üretim ise Belçika sömürge yönetimi döneminde başlamıştır. Bu dönemde kahve üretimi zorunlu tutulmuş ve düşük kaliteli, yüksek hacimli ihracat hedeflenmiştir.

Bağımsızlık sonrası kahve üretimi devam etmiş, 1970’lere gelindiğinde kahve ülkenin en önemli ihracat ürünü haline gelmiştir. 1973’ten itibaren kahve ağaçlarını kesmek yasaklanmıştır.

1989–1993 yılları arasında küresel kahve fiyatlarının düşmesi ve 1994’te yaşanan soykırım, Ruanda kahve sektörünü ciddi şekilde etkilemiştir. Ancak 2000’li yıllardan itibaren hükümet destekli reformlar ve uluslararası yatırımlar ile sektör yeniden yapılandırılmıştır.

2001 yılında ilk Merkezi Yıkama İstasyonu (CWS) kurulmuş, bugün bu sayı 300’ü aşmıştır. Bu gelişme, Ruanda kahvesinin ihracat değerini önemli ölçüde artırmıştır.

Ruanda’da kahve üretimi, çoğunlukla küçük ölçekli çiftçiler tarafından yapılmaktadır.

• 400.000’den fazla küçük çiftçi

• Ortalama arazi: 2.500 m²

• Üretimin %95’i Bourbon varyeteleri

Yıkama istasyonlarıyla yapılan anlaşmalar sayesinde çiftçilerin gelirleri ciddi oranda artmıştır.

Ruanda’da kahve sektörü, toplumsal cinsiyet eşitliğine katkı sağlayan alanlardan biridir. Kadınlara yönelik eğitim ve destek programları, tarımda kadınların daha aktif rol almasını sağlamaktadır.

Potato Defect, özellikle Ruanda ve Burundi kahvelerinde görülen özgün bir kusurdur. Kahve kirazına giren bir bakterinin ürettiği toksin, öğütme sırasında çiğ patates benzeri kokuya neden olur.

• Sağlığa zararlı değildir

• Görsel olarak ayırt edilmesi zordur

• Uluslararası normlara göre %1 oran kabul edilebilir

Bu kusura rağmen, Ruanda kahvesi yüksek kalite ve tat profili sayesinde nitelikli kahve sektöründe saygın konumunu korumaktadır.